Aproximadamente 135.000.000 de mujeres han sido víctimas de una práctica común en unos 28 países africanos: la mutilación genital femenina. Sus consecuencias les acompañarán durante toda su vida, además de las secuelas psicológicas las físicas son múltiples y permanentes: dolor o dificultad al orinar, infertilidad, dolor o incapacidad de mantener relaciones sexuales, partos prolongados y hemorragias post-parto son algunas de ellas.

Fuente: “La mutilación genital femenina”. AI Index: ACT 77/03/96/s.

La mutilación genital femenina (MGF) es una práctica muy extendida en unos 28 países africanos -135 millones de mujeres mutiladas- así como en varios países del Medio Oriente. También la llevan a cabo comunidades minoritarias de inmigrantes en Asia, Europa, Australia y a lo largo del continente americano.

Sierra Leona es uno de los países en los que las dimensiones de la MGF son mayores: el 90% de las niñas entre 4 y 13 años son mutiladas, se practica en todos los grupos étnicos, excepto los cristianos krios y en todas las clases sociales.

Además no hay legislación alguna en contra de esta práctica. En otros países la MGF sí está prohibida, pero se sigue practicando debido, en ocasiones, a la dejadez de los gobiernos.

La mutilación genital femenina se practica como rito para la iniciación en la pubertad, la integración en la cultura y la capacidad para contraer matrimonio.

En algunas regiones se cree que aumenta la fertilidad y previene la muerte del primer bebé. También existe la creencia de que la longitud del clítoris puede dificultar el acceso fácil a la vagina durante la penetración o de que los niños pueden quedar ciegos si el clítoris les toca los ojos en el momento de nacer. Para los defensores de la MGF la ausencia del clítoris reduce el deseo sexual femenino y, por lo tanto, evita que la mujer lleve una vida sexual promiscua, probablemente es cierto que la mutilación aumenta la docilidad de las mujeres y por lo tanto favorece la subyugación y la discriminación a la que se ven sometidas las mujeres en estos países. También hay que tener en cuenta que en algunas regiones la mutilación la practican determinadas familias de una comunidad que obtienen beneficios económicos y prestigio social por ello. Otros motivos son estéticos o religiosos, sin embargo, aunque esta versión está muy extendida, no hay pruebas sustanciales de que sea una práctica exigida por ninguna religión.

<U>Los diferentes tipos</U>

Hay tres tipos de mutilación genital femenina:

- Clitoridectomía o ablación: consiste en la extirpación total o parcial del clítoris,

- Excisión: extirpación del clítoris y corte de los labios menores.

- Infibulación: eliminación de todos los genitales externos y la unión mediante puntos de los dos lados de la vulva.

En algunos países africanos el porcentaje de mujeres al que se le ha aplicado alguno de los tipos de mutilación llega hasta el 98% de Somalia.

En Asia la mutilación es una práctica común, está muy extendida aunque no existen datos fiables que nos muestren el alcance del problema.

Las consecuencias en la salud física y mental de las niñas mutiladas son múltiples y permanentes: dolor o dificultad al orinar, infertilidad, dolor o incapacidad de mantener relaciones sexuales, partos prolongados, desgarro del perineo, hemorragias post-parto, conflictos matrimoniales, ansiedad, depresión, frigidez, etc. La mutilación genital femenina vulnera el artículo 37a) de la Convención sobre los Derechos del Niño que se firmó en la o­nU en 1.989 y a la que se han adscrito todos los países excepto Estados Unidos y Somalia. En este artículo se declara que “Los Estados Partes velarán para que ningún niño sea sometido a torturas ni a otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes”.

Para conseguir la erradicación no basta con medidas legislativas, hay que tener en cuenta el arraigo que esta costumbre tiene en la sociedad como parte de la tradición y la cultura. Es necesario realizar programas de concienciación de la opinión pública y conseguir que se conozcan las consecuencias irreparables que esta tradición tiene en la salud física y mental de las víctimas.

África es, junto con Asia, el continente donde más se practica la MGF. Reproducimos un estudio por países, lo más preocupante son los elevados porcentajes y la falta de legislación al respecto.